Les plages du Débarquement

Normandie | Etape 5 | Les plages du Débarquement

De Utah Beach à Sword Beach, les plages du Débarquement s’étendent sur des kilomètres et ont vu l’arrivée des alliés en majorité américains, britanniques et canadiens.

En temps de guerre

Ce sont plusieurs milliers de soldats qui ont débarqué sur ces plages, dès le 6 juin 1944. Le D-Day est ainsi l’un des événements les plus marquants de la Seconde Guerre mondiale.

Pour retracer une partie de cette histoire de nombreux sites, musées et cimetières se laissent découvrir chaque année par des touristes passionnés ou simplement curieux de connaître davantage sur cette étape décisive de la Seconde Guerre mondiale.

Les plages du Débarquement

En Normandie, difficile de passer au travers de l’histoire. Entre les plages d’Utah, d’Omaha, de Gold, de Juno et de Sword, de nombreux sites révèlent encore par endroit des moments déterminants de l’Histoire mondiale.

Parmi les cinq plages du Débarquement, nous nous sommes arrêtés en particulier à Sword Beach et Omaha Beach, lieux de débarquement des forces militaires américaines.

Les lieux de mémoire

Des lieux de mémoire sont présents sur des kilomètres rappelant à tous les événements du 6 juin 1944 et des jours qui suivirent. Parmi ces sites, vous pourrez visiter :

Les plages ;
Les cimetières américains, français ou allemands ;
Les musées ;
Les espaces commémoratifs à ciel ouvert.

Les incontournables

Omaha Beach

L’une des plages les plus connues : Omaha Beach. Site de débarquement des Américains, elle s’étend sur 8 kilomètres. En plus des monuments commémoratifs et du musée de la ville, c’est le cimetière américain qui impressionne fortement.

Situé dans la commune de Colleville-sur-Mer, ce cimetière américain est une véritable nécropole construite sur un territoire concédé perpétuellement aux Etats-Unis par la France. Gardé par des militaires américains, il comporte plus de 9 300 stèles en marbre blanc – dont plus de 300 pour des inconnus et 4 femmes – le tout sur 70 hectares. Parmi les soldats inhumés ici, 3 ont reçu la Medal of Honor américaine – plus haute distinction des Etats-Unis – dont le fils aîné du Président Theodore Roosvelt.

Autre point d’intérêt, une capsule temporelle a été enterrée dans le cimetière. Elle est constituée de journaux annonçant le débarquement du 6 juin 1944. Une plaque en granit rose précise qu’elle pourra être ouverte un siècle plus tard, le 6 juin 2044.

D’autres cimetières américains sont aussi visitables en Normandie. En plus de ces cimetières américains, certains cimetières allemands ont été construits sur le territoire français. C’est notamment le cas de celui de La Cambe – situé entre Bayeux et Issigny – qui comporte plus de 21 000 tombes de soldats allemands.

Gold Beach et Arromanches-les-Bains, où l’on trouve les vestiges d’un port artificiel pour les alliés britanniques.

Juno Beach, où ont débarqué le Général de Gaulle, le Président des Etats-Unis Eisenhower, le Premier Ministre britannique Churchill et le Roi britannique George VI.

Sword Beach, à Ouistreham où se situe le Grand Bunker allemand, ancien QG très fortifié. C’est désormais le Musée du Mur de l’Atlantique.

Utah Beach où se trouve la borne n°0 de la Voie de la Liberté. Parcourant près de 1 200 kilomètres et traversant la France, la Belgique et le Luxembourg, cette route commémore la victoire des alliés et la libération de la France.

La Pointe du Hoc

Situé entre Utah Beach et Omaha Beach, ce site a été préservé et constitue un autre lieu de commémoration. En entrant à la Pointe du Hoc, des plaques vous expliqueront l’histoire du lieu.

Une mission des rangers américains avait été lancée afin de prendre le contrôle de ce site lourdement armé et occupé par les Allemands. Mais avant l’arrivée des Américains, les pièces d’artillerie avaient été déplacées par les Allemands. Le site étant encore défendu, les Américains ont subi des pertes considérables. Ils ont d’ailleurs dû gravir des falaises de près de 30 mètres de haut pour atteindre les bunkers. Sur les 255 engagés, seuls 90 d’entre eux étaient toujours en mesure de se battre après avoir pris le contrôle du site.

La visite marque vivement les esprits. Encore aujourd’hui, vous pourrez visiter certains bunkers et surtout constater les énormes et innombrables cratères d’obus laissés sur cette pointe fortifiée par les Allemands.

Un monument au bout de la Pointe rend hommage aux rangers.

Pour les campeurs, un camping – assez nature – est situé tout près de la Pointe, directement au bord de mer. Du camping Le Pont du Hable vous pourrez accéder à la Pointe par un chemin le long de la falaise ou par la plage de galets si la marée le permet. Vous pourrez aussi vous reposer après avoir contemplé le coucher de soleil sur la mer !