Normandie / Tour de France

Houlgate, une cité balnéaire

Normandie | Etape 4 | Houlgate

Située à une quinzaine de kilomètres de Deauville, Houlgate est une cité balnéaire typique de la Normandie et de sa Côte fleurie.

La Rotonde du célèbre Grand-Hôtel

Les débuts d’une ville balnéaire

Au bord de la rivière du Drochon, Houlgate est, à l’origine, le village d’agriculteurs de Beuzeval, tout près de la mer.

Au milieu du 19ème siècle, la mode des bains de mer fait surface. Dès 1845, des touristes de Caen, et ensuite de Paris, y viennent passer leurs vacances.

Pour s’adapter, on accueille tout d’abord, chez l’habitant ou dans des pensions de famille, ceux qui ne s’installent pas directement dans les premières villas. On construit ensuite le premier grand hôtel.

Le Grand-Hôtel accueille, dès sa construction en 1959, 120 chambres de luxe. L’architecture ne sera entièrement terminée qu’en 1904 avec l’installation d’une rotonde et d’un dôme. Un casino s’installe également juste en face, ainsi qu’un établissement des bains.

Le Grand-Hôtel

Au 19ème siècle, ce sont bien deux villages de vacances indépendants qui se développent côte à côte. Avec l’arrivée du chemin de fer, et le temps de laisser passer quelques années, la cité est rebaptisée Houlgate – Holr gata « chemin/passage creux » en norrois (ancienne langue scandinave) du nom d’une colline des environs -, en 1905.

En 1911, la Promenade est terminée et attire de nombreuses célébrités. Musiciens, compositeurs, peintres, écrivains, cinéastes, juristes ou encore aviateurs, c’est toute une clientèle privilégiée qui se rend dans cette destination de villégiature pour profiter des promenades, des bains ou encore des activités du casino !

La Place de Hôtel de Ville

En temps de guerre

Au cours de la Première Guerre mondiale, des villas, mais aussi le Grand Hôtel et le casino sont réquisitionnés pour former un centre hospitalier, vidant la ville de sa clientèle. Mais l’animation ne s’arrête pas d’un coup sec, le casino organise encore des spectacles d’artistes célèbres pour remonter le moral des gueules cassées !

L’activité balnéaire reprend, en tant que telle, dès 1917, mais la Belle Epoque est désormais derrière.

En 1942, c’est le retour en guerre. La ville est occupée par l’ennemi jusqu’en août 1944. Largement bombardées, Houlgate a vu s’effondrer de nombreux bâtiments.

Une station balnéaire préservée

Malgré les difficultés engendrées par les guerres, Houlgate est restée une station balnéaire attractive, à taille humaine. Son patrimoine typique a pu, en grande partie, être préservé et la ville accueille encore aujourd’hui de nombreux touristes, sans en perturber le charme et la tranquillité.

N’hésitez pas à déambuler sur le front de mer ou dans les petites rues pour découvrir les merveilles d’architecture du 19ème siècle.

Un patrimoine naturel

C’est aussi un site naturel exceptionnel. Vous pourrez le découvrir en randonnant, en admirant le panorama, en vous promenant sur la plage, ou encore en cherchant des fossiles ! Eh oui, Les Falaises des Vaches Noires toutes proches de Houlgate sont classées « Site d’intérêt scientifique et paysager » 🔎. Formées pendant le Jurassique, elles sont recouvertes d’une végétation caractéristique à découvrir. Au pied des falaises, vous trouverez peut-être quelques fossiles attestant de ce passé.

Vers la mer

Autres idées de visites ?

Si vous appréciez les cités balnéaires, continuez votre route jusqu’à Cabourg, de l’autre côté de la rivière de la Dives, ou bien vers les célèbres villes de Deauville et Trouville-sur-Mer.

A bientôt pour la prochaine étape 🚌 !

Commentaires

9 août 2020 à 15h23

Magnifiques villa de bord de mer! On imagine aisément la vie fastueuse à l’époque. Une chance que le patrimoine pas été détruit par les guerres.
En attente de la prochaine étape pour continuer la découverte:)



9 août 2020 à 15h25

Une chance que tout le patrimoine n’ait pas été détruit…C’est plus clair:)



Répondre à asj6717 Annuler la réponse.

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