Loire-Atlantique / Pays de la Loire / Tour de France

Pornic, entre cité médiévale et cité balnéaire

En Loire-Atlantique, le long de la côte Atlantique, et plus précisément de la côte de Jade, c’est la petite ville de Pornic que nous partons visiter.

À une heure de Nantes, ce site au bord des rochers est très prisé par les touristes. Et pour cause, la ville médiévale, devenue cité balnéaire, est pleine de charmes !

Une brève histoire

Pornic est largement connue pour son port pittoresque, son château médiéval et surtout ses nombreuses villas.

C’est au Moyen-âge, que commence véritablement l’histoire de Pornic. A l’origine une forteresse en bois est construite à l’endroit même où se trouve le château en pierre que vous pourrez découvrir. C’est le 1^er Duc de Bretagne qui fait de la ville de Pornic un site défensif, dès le 10^ème siècle. Le but est évidemment de se protéger contre les invasions des Vikings.

Au 19^ème siècle, c’est en station thermale que se transforme la ville, après la découverte d’une source d’eau ferrugineuse près de la ville et le développement de la mode des bains.

Par où commencer sa visite ?

Par le vieux port de Pornic, centre névralgique de la ville !

• Un port pittoresque

Le vieux port de Pornic est situé en plein centre. Tout près de la gare, il est bordé d’une grande esplanade, la Place du petit Nice – son nom est sûrement lié au climat tempéré et à l’ambiance méditerranéenne que prend la ville en période estivale. Au rythme des marées, vous pourrez voir le port se remplir ou se vider progressivement.

Un port plus récent a été construit un peu plus à l’écart du centre-ville.

• Les pêcheries

Ces cabanes de pêcheurs, disséminées le long de la côte, sur les rochers, marquent également le paysage pornicais.

• Le château médiéval

Le château médiéval de Pornic, dont le rôle était avant tout défensif, est désormais un site privé. Ainsi, ne soyez pas étonnés, les cours ne se visitent que lors de certaines rares occasions. Toutefois, la tour du château fait, bel et bien, partie intégrante du décor.

Pour l’anecdote, au 15^ème siècle, le château était la propriété du tristement célèbre Gilles de Rais. Tueur en série, ce grand criminel est parfois surnommé Barbe bleue. Mais son histoire n’est pas à confondre avec la fiction de Charles Perrault ! Gilles de Rais a réellement existé et son dossier n’est pas des plus gais.

• Les rues et ruelles

Pornic est une ville qui se visite de préférence à pied. La ville médiévale permet de flâner dans les rues et petites ruelles typiques.

• Les villas

Avec la mode de l’hydrothérapie, c’est à partir du 19^ème siècle que Pornic devient une station thermale, à la découverte du bienfait des cures.

Centre balnéaire dès 1830, Pornic attire. Pierre Auguste Renoir a d’ailleurs fait parti des visiteurs de la ville et y a peint quelques tableaux. L’affluence de curistes et autres touristes signe les débuts de la construction de nombreuses villas. Parmi celles-ci, La Malouine, première villa emblématique, lance en 1836 la mode des maisons de vacances. La villa Rosa de l’autre côté du port, en face du château est aussi remarquable. Son kiosque d’inspiration chinoise, au fond du parc permettait de discuter en toute discrétion avec une vue sur le port. La Calypso, elle aussi, est surprenante avec son belvédère situé sur le toit.

Toute une diversité de styles architecturaux est représentée au travers de ces villas. On y voit notamment des lambrequins, une sorte de boiserie ressemblant à de la dentelle sous les toitures.

Découvrir la ville autrement

A Pornic, certaines choses sont typiques.

Les fraises de Pornic, par exemple. A déguster avec modération bien sûr.

A savourer également, le curé nantais, fromage fabriqué à Pornic et dont la recette date du 19^ème siècle. Des visites ont lieu dans la fromagerie. En raison de la crise sanitaire, mieux vaut se renseigner au préalable. Ce fromage typique se fait très rare en ce moment !

Autre spécialité : les petits bols à oreilles. Faits à la main à Pornic, ils sont très souvent ramenés de vacances avec des noms inscrits dessus au pinceau. Chaque année, ce sont 300 000 petits bols qui sont fabriqués à Pornic.

Enfin, si vous vous intéressez à l’histoire, dans une ruelle en centre-ville, vous pourrez découvrir une boutique d’un sculpteur spécialisé dans l’héraldique. Retraité passionné, il pourra peut-être vous en apprendre plus sur les blasons, si vous lui posez la question.

D’autres idées de visites ?

Des kilomètres de côte sont à parcourir, de cités balnéaires en petits ports de pêche, vous aurez de quoi visiter dans les environs. Pornichet, Le Pouliguen ou encore Le Croisic ont de quoi vous plaire ! Vous pourrez également découvrir ces sites à pied, en empruntant le chemin côtier des douaniers. Juste à côté de Pornic se trouve d’ailleurs Sainte-Marie-sur-Mer où vous pourrez parcourir le circuit des Pêcheries.

A très vite pour d’autres balades !